Зинедин Зидан, несмотря на долгие годы работы с Криштиану Роналду, не включил его в список трёх игроков мадридского «Реала», которые произвели на него наибольшее впечатление.

Зидан дважды был тренером «Реала» и за время своей первой работы с командой выиграл три Лиги чемпионов всего за два с половиной года после того, как возглавил клуб в январе 2016 года. Спустя менее чем десять месяцев после ухода в мае 2018-го, его уговорили вернуться, и он провёл ещё два сезона до 2021 года, хотя второй период был значительно менее успешным. Роналду, который провёл девять лет в «Реале» после рекордного трансфера в 2009 году, уже покинул клуб к моменту возвращения Зидана. Однако португалец был главным лидером команды в первый успешный период Зидана, забив 112 голов в 114 матчах под его руководством.

Тем не менее, его успехов, видимо, оказалось недостаточно для того, чтобы оставить неизгладимый след в памяти Зидана, который назвал трёх других игроков, возможно, технически более совершенных, чем Роналду, славящегося своей мощью и непоколебимой целеустремлённостью.

«Когда ты видишь, как Кроос, Модрич и Бензема играют час без единой потери мяча — вот это футбол», — сказал Зидан в интервью Canal+. Кроос и Модрич стали основой победоносной команды Зидана, что может отражать его личные предпочтения как бывшего полузащитника. А с Бензема его связывает не только французское гражданство, но и общие алжирские корни, и он также считается одной из легенд «Реала».

Бензема покинул «Реал» в 2023 году, отправившись в Саудовскую Премьер-лигу в возрасте 35 лет, выиграв «Золотой мяч» незадолго до этого. Кроос, которому было 34 года, завершил свою клубную карьеру после финала Лиги чемпионов 2024 года, завоевав пятый титул с «Реалом» и шестой в своей карьере. Модрич, в возрасте 39 лет, всё ещё продолжает играть и стал самым возрастным игроком клуба, побив рекорд Ференца Пушкаша, который держался с 1966 года.