В футболе, как и во всех остальных сферах жизни, важными составляющими являются усердие, трудолюбие и дисциплина. Каким бы талантливым не был игрок, но спорт высокого уровня исключает возможность непрофессионализма.
Конечно, некоторым футболистам для достижения заветных целей нужно прикладывать не так много усилий, как остальным. Но зачастую даже одаренные игроки работают не покладая рук. Так, например, Лионель Месси — самый лучший футболист современности — всегда очень ответственно подходил к своей карьере из-за чего и сумел стать настоящей живой легендой футбола.
Конечно, Хатем бен Арфа не может сравниться с великим аргентинцем. Но уровень его таланта, по крайней мере, в начале карьеры был сопоставим, а, по мнению некоторых, даже превосходил талант Месси. Что же случилось с игроком, который создавал голевые шедевры и обладал уникальной техникой? Из-за непрофессионализма и скандального характера Хатем не сумел даже наполовину реализовать свой незаурядный потенциал.
Если спросить у болельщиков тех клубов, в которых выступал Бен Арфа, об их отношении к хавбеку, то общественное мнение только в одном будет однозначным. Одни вспомнят его великолепные голы, другие будут говорить о проблемах с дисциплиной и скандалах, но каждый точно добавит, что француз невероятно талантлив.
Иначе и быть не могло, ведь уже в самом начале своей карьеры Хатем вошел в число избранных. Академия «Клерфонтен» может похвастаться не только выпускниками калибра Анри, Анелька или Мбаппе, но и очень строгими критериями отбора. Тем не менее, бен Арфа даже на первых порах показывал свою одаренность, став очередным бриллиантом знаменитой футбольной школы. Воспитание в «Клерфонтен» — международный знак футбольного качества, поэтому переход Хатема в «Лион» стал весьма ожидаемым событием, точно так же, как и его быстрый прогресс.
В составе первой команды «ткачей» бен Арфа дебютировал в 17 лет — о более удачном старте карьеры оставалось только мечтать. Мало того, что футболист начал регулярно играть в столь раннем возрасте, так еще и оказался в «Лионе» в идеальный момент. Первое десятилетие нынешнего века «Олимпик» переживал золотые времена, ежегодно получая титул Чемпиона Франции. Поэтому Хатем получил не только игровую практику, но и немало трофеев.
Сезон 2007/2008 стал уже 4 для 20-летнего француза на высшем уровне и, по совместительству, самым успешным: он выиграл престижную награду лучшему молодому игроку года в Лиге 1 и продлил соглашение с клубом. Но вместе со славой и признанием росло эго бен Арфы. И вспыльчивый характер нередко давал о себе знать. Последней каплей для руководства стала драка на тренировке между Хатемом и Себастьяном Скиллачи. В стане «ткачей» осознали, что, несмотря на новый контракт, идеальным решением будет продажа игрока.
В первые годы выступлений на взрослом уровне молодого француза постоянно пытались переманить серьезные европейские клубы. И лето 2008 года не стало исключением. Бен Арфу хотели видеть в АПЛ и даже ходили слухи о мадридском «Реале», но «Лион» пытался как можно скорее избавиться от несносного хавбэка и продал его в «Марсель». Как оказалось, ткачи очень своевременно избавились от опального игрока. С одной стороны, Хатем ярко стартовал в новой команде, забив 6 раз в 11 матчах Лиги 1. Но вместе с тем в течение первого месяца стал участником очередного конфликта, повздорив на тренировке с Джибрилем Сиссе. И если бы это был единичный случай, но уже вскоре обрисовалась тенденция.
Во время разминки перед матчем с «Ливерпулем» в Лиге Чемпионов, он чуть не подрался с партнером по команде Модестом М’Бами, а затем успел насолить даже тренеру Эрику Геретсу. В матче с «ПСЖ» наставник «Олимпика» дал команду бен Арфу разминаться перед выходом на замену, но хавбэк отказался. Позже футболист сетовал на серьезное повреждение, но, как позже выяснилось, он просто был расстроен из-за своего отсутствия в стартовом составе.
Возможно, кто-то подумает, что скандальность француза преувеличивают, ведь у всех бывают конфликты с партнерами и тренерами. Но новый сезон 2009/2010 в очередной раз подтвердил, что дело именно в игроке. Уже на старте кампании он оказался участником новых, неприятных ситуаций. В октябре, после пропуска тренировки, бен Арфа был оштрафован на 10 тысяч евро, а еще месяц спустя состоялся очередной инцидент с участием хавбэка. На этот раз он сильно повздорил с новым наставником Дидье Дешамом. Неудивительно, что с таким поведением Хатем большую часть сезона считался игроком запаса. Но его талант, разумеется, никуда не делся. В февраля «Олимпик» выиграл все 4 матча в Лиге 1, что стало подспорьем для будущего чемпионства. А бен Арфа именно на этом отрезке блистал. Он неизменно выходил в старте, расписался в воротах ненавистного для «Марселя» «ПСЖ» и даже получил приз «Лучшему игроку месяца». Но, как уже неоднократно случалось ранее, успешный период оказался всего лишь яркой вспышкой, которая сменилась очередными проблемами. Летом «Олимпик» вел переговоры о продаже Хатема, но, по словам самого игрока, недостаточно активно. Когда же президент «Марселя» заявил, что бен Арфа не перейдет в «Ньюкасл», хавбэк применил шантаж. Для начала он окончательно поссорился с Дешамом, а затем, как и ранее в ситуации с «Лионом», начал игнорировать тренировки команды. Более того, Хатем самовольно покинул расположение клуба и отправился в стан «сорок», пытаясь любой ценой сделать так, чтобы трансфер состоялся.
Здесь можно долго задаваться вопросом о том, что двигало бен Арфа в его сильном желании перебраться в далеко не передовой клуб АПЛ. Но, пожалуй, именно период в «Ньюкасле» стал наилучшим отражением футбольной сущности француза. На одной чаше весов находилась игровая нестабильность, пусть и вызванная серьезными травмами. На другой — удивительные голы, для описания которых с трудом подбирали эпитеты английские журналисты. Первый из них состоялся в матче против «Блэкберна» в Кубке Англии. Получив мяч неподалеку от центра поля, Хатем смело пошел сразу на троих соперников и ловкими движениями оставил их позади. Войдя в штрафную, бен Арфа эффектно разобрался еще с двумя, а потом так же легко с вратарем. СМИ назвали гол одним из лучших в истории. И это совсем не выглядело преувеличением. А затем последовал еще один шикарно забитый мяч в исполнении француза в поединке с «Болтоном». Хатем около центрального круга одним касанием и обработал мяч, и обыграл оппонента. Затем развил огромную скорость, уйдя от подката, а напоследок еще и от двух защитников! Передача партнеру? Конечно же, нет. Ведь на поле есть только бен Арфа. Он изящно покатил мяч в ворота и отправился наслаждаться овациями болельщиков. «Момент гения» — еще одна точная характеристика от журналистов.
Четыре года француза в «Ньюкасле» были переполнены взлетами и падениями, шедевральными голами и неприятными травмами. Но ощущение недосказанности все же преобладало, ведь, как ни крути, но даже в середняке АПЛ Хатем не показал стабильной игры высокого уровня.
Сезон 2014/15 бен Арфа начал в составе «Халл Сити» на правах аренды, но спустя полгода поступил уже привычным образом: самовольно покинул команду. Хорошо, что ситуация разрешилась без скандалов. Зимой Хатем получил статус свободного агента и подписал контракт с «Ниццей». Правда, снова возник неприятный нюанс: из-за того, что француз поиграл за «Ньюкасл» и «тигров», он до конца сезона не мог выступать в чемпионате Франции, поэтому целых полгода находился вне игры.
Трудно сказать, каким образом «орлы» догадались, что ожидания стоят того. Но кампания 2015-2016 стала единственной по-настоящему достойной в карьере бен Арфа: 17 голов в 34 матчах Лиги 1, попадание в сборную сезона и, что самое удивительное, отсутствие конфликтов. Хатем был настоящим атакующим лидером «Ниццы» и временами радовал болельщиков фирменными трюками. Так, в поединке с «Ренном» в Кубке Франции хавбек выдал очередной впечатляющий слалом: получив мяч на фланге, он оставил за спиной пятерых соперников, после чего издевательски разделался с голкипером, но ударил в направлении ворот слишком слабо.
Казалось бы, вот оно — долгожданное перерождение бен Арфа в игрока топового уровня, которое вылилось в переход в «ПСЖ». Едва подписав контракт, француз заявил, что с детства мечтал выступать столичной команде. Но, спустя совсем немного времени, его мечта обернулась страшным кошмаром, в чем он может винить только самого себя. Наплевательское отношение к процессу подготовки, а иногда и официальным встречам не мог простить ни один тренер и Унаи Эмери не стал исключением. «Ты — не Месси, — во время одной из тренировок прокричал испанец в адрес бен Арфа, — был бы ты так хорош, я бы не сказал ни слова». В итоге первый сезон Хатема в Париже напоминал американские горки: он то попадал в состав, то оказывался на скамейке. Но в Лиге 1 так и не забил ни разу. И вместо того, чтобы переубеждать Эмери, француз принялся откровенно чудить, раздавая неуместные интервью и занимаясь странной медиаактивностью. И ладно бы на этом бен Арфа остановился, но легкомысленность вскоре стоила ему целого сезона. Во время разговора с Эмиром Катара, который лично пожаловал на тренировку «ПСЖ», Хатем подшутил над президентом клуба Нассером Аль-Хелаифи, руководитель же не оценил юмор хавбека и приказал Эмири забыть о футболисте до конца контракта. Вот таким глупым образом бен Арфа оказался вне игры на целый год, по истечении которого выдал очередную шутку. Игрок опубликовал пост в Инстраграме со своей фотографией и ироничной подписью: «Вот и прошел год без футбола. Это нужно отпраздновать».
В целом Хатем не играл до сентября 2018, когда подписал контракт с «Реном». В новой команде француз выступал успешнее, чем ранее в Париже. Но, что самое интересное, умудрился насолить и бывшему клубу, и самому Аль-Хелаифи. В финале кубка Франции «красно-черные» встретились с «ПСЖ» и неожиданно взяли трофей при непосредственном участии бен Арфа. «Рен» выглядел удачным местом для продолжения карьеры Хатема, но он сам был совершенно другого мнения. Француз заявил, что тренерский штаб ограничивает его действия на поле, и летом 2019 года покинул клуб, но, опять-таки, не подумал о будущем. Ведь если ранее многие команды хотя бы видели в нем перспективу, то в 32 года о таком говорить не приходилось. Как результат — следующие полсезона бен Арфа не играл. А зимой 2020 он перебрался в «Вальядолид», где уже на презентации отметился очередным фокусом: когда Хатема попросили понабивать мяч головой, он отказался, сославшись на то, что не хочет портить себе прическу. Удивительно, но даже после таких выходок француз не перестал пользоваться популярностью. Совсем недавно он подписал контракт с «Бордо» и текущий сезон проведет в Лиге 1.
Сложно сказать, как дальше будет развиваться карьера бен Арфа, но ясно только одно: от него можно ожидать чего угодно. Тем не менее, как бы ни сложился путь Хатема, можно с уверенностью утверждать, что он даже наполовину не реализовал свой потенциал. Да, в его послужном списке немало трофеев, но их большая часть была добыта в «Лионе» и «ПСЖ», когда каждая из команд доминировала во Франции. При этом хавбек, будучи весьма эгоистичным игроком, имеет не так много индивидуальных достижений, что весьма характерно. Что же касается глубины таланта бен Арфа, то наилучшая его иллюстрация — послужной список Хатема. Даже когда француз участвовал в конфликтах, попадал в неприятные истории и непрофессионально относился к делу, он все равно получал все новые и новые предложения, без труда находя себе далеко не худшие клубы. И это расстраивает еще больше. Если бы бен Арфа обладал такой же прилежностью, как у его товарища по «Лиону» Карима Бензема, он мог бы провести такую же достойную карьеру в составе гранда. Но Хатем выбрал другой путь — скандальный, нестабильный, разочаровывающий.
Предлагаем вашему вниманию историю другого талантливого, но не реализовавшего себя футболиста – Эммануэля Адебайора.