Чтобы стать заметным нападающим совершенно не обязательно в каждом матче оформлять по два-три точных выстрела. Порой достаточно иметь двухметровый рост, невероятное обаяние и самокритику, чтобы стать едва ли не самым узнаваемым форвардом. Питер Крауч никогда не был на первых ролях ни в клубах, ни в национальной команде, но кто из болельщиков не помнит его замечательный танец робота?
Питер успел поиграть за «Ливерпуль» и «Тоттенхэм», а в конце января вернулся в Премьер-Лигу после вылета во второй по силе дивизион страны вместе со «Стоком». Пресс-служба «Бернли» замечательно анонсировала переход Питера, добавив в официальный Твиттер интригующее видео, на котором появился робот. Однажды на тренировку национальной сборной Англии прибыл принц Уильям, пообщавшийся с игроками и любезно попросивший Питера исполнить на бис для члена королевской семьи.
Мало кто знает, что Питер, появившийся на свет на территории Маклсфилда, в возрасте одного года отправился в далекий Сингапур весте с отцом, которому там предложили высокооплачиваемую работу, поэтому Питеру пришлось прожить на территории азиатского государства на протяжении трех лет. Питер с детства болел за «Куинз Парк Рейнджерс», однако в силу того, что семейство отдавало предпочтение «Челси», маленький Крауч подавал мячи на «Стемфорд Бридж» и постоянно посещал матчи «синих».
На протяжении одного года Крауч прозанимался в Академии «обручей», а в период с 2000-го по 2001-й год трудился на благо главного состава, отличившись десятью мячами. Крауч не задерживался ни в одном клубе так долго, как в стане «гончаров» - с ними вместе Питер провел целых семь с половиной лет после своего перехода из «Тоттенхэма» приблизительно за двенадцать миллионов фунтов.
Ни для кого не стало сюрпризом, что Питер именно в составе «Сток Сити» установил личный рекорд по суммарному количеству голов, проведенных в футболке одной команды. На «Британния Стэдиум» гигантского форварда обожали за манеру ведения единоборств и неплохую для таких габаритов техническую оснащенность.
Злопыхатели часто говорили, что Краучу чужда техничная игра, и что футболист из Англии может только головой играть, однако Питер всегда был на короткой ноге с финтами и умением прикрывать мяч корпусом, в то время как за игру головой его порой критиковали. Случалось и такое, что Питеру на заре карьеры давали втык за неумение работать на втором этаже – в частности, партнеры по «Хассельхольму» шутили, что Питер, несмотря на внушительные антропометрические данные, играет головой заметно лучше, если не выпрыгивает.
В Швецию его занесло совершенно случайно – в те годы «Тоттенхэм», на контракте в котором находился Крауч, с большим успехом осваивал скандинавский рынок, поэтому вариант с краткосрочной арендой Питера пошел на пользу и клубу, избавившемуся от не играющего юнца, и представителям шведской трясины, за которых Крауч забил трижды.
Питер никогда не скрывал, что почитает итальянский футбол за страсть, технику и борьбу, однако ему не довелось ни разу сыграть за местную команду. Тем не менее, жеребьевка Лиги Чемпионов 2010/11 принесла Питеру счастье – сначала «Хотспур» проводили игру против «Интера», а затем, уже на стадии плей-офф, соперничали с «Миланом».
В игре против «Интера» Крауч стал автором одного из трех мячей в ворота Луки Кастелацци, а в матче с «Миланом» воспользовался великолепной передачей реактивного Аарона Леннона и вывел «лилейно-белых» в следующий раунд. Не всегда, кстати, у Крауча все шло гладко на футбольном поле. После перехода в «Ливерпуль» на англичанина накатила депрессия, вызванная отсутствием забитых мячей.
Крауч даже задумывался над возвращением в предыдущий клуб «Саутгемптон», где он стабильно поражал чужие ворота вместе с Кевином Филиппсом и Джейми Битти. Филиппс, кстати, легендарная фигура для английского футбола – играя за скромных «черных котов» в сезоне 1999/00 форвард оформил тридцать мячей и выиграл Золотую Бутсу не только в Англии, но и в Европе. Если в футбольном плане Крауч добивался всего сам, то в личной жизни долгое время его преследовала мысль о том, что исключительно благодаря спорту он лишился девственности.
Именно так и звучала знаменитая на весь футбольный мир фраза Питера: «Кем бы я стал, если бы не стал футболистом? Пожалуй, девственником». Даже находясь в, казалось бы, счастливом браке с сексапильной моделью Эбби Кленси, которая стала законной супругой форварда летом 2011-го года, он продолжает отшучиваться, что жена связала себя узами брака с ним исключительно ради корыстных целей.
Как бы то ни было, нескладный и долговязый Питер воспитывает троих детей и старается найти время, чтобы отличиться взятием ворот в составе «бордовых». Любит Питер и быструю езду – так, порядка семи лет назад его признали виновным в превышении скорости и приговорили к выплате штрафа в размере тысячи фунтов.
Через пару месяцев его сроком на полгода лишили водительских прав, поэтому с тех пор Питер разгоняется только на футбольном поле (шутка). Двенадцать лет назад Крауч, игравший в составе «трех львов» на двух кряду чемпионатах мира, выпустил автобиографическую книгу под названием «Высокая прогулка. Моя история», которая моментально разлетелась как горячие пирожки.
Краучиньо – одно из прозвищ легендарного форварда, которого довольные поклонники шутки ради прозвали на бразильский манер. Краучиньо, к слову, ножницами забивал в свое время за «красных», поэтому обвинить его в отсутствии пластичности ни у кого смелости не хватит, при этом Питер отлично действует снизу, отдавая передачи под партнеров.
Большую роль в карьере Крауча сыграл Харри Реднапп, с которым футболист сотрудничал в «Саутгемптоне», «Портсмуте» и «Тоттенхэме». Питер неоднократно шутил, что Реднапп мог бы приобрести его даже в национальную сборную Англии, чтобы затем продать в другую страну. Английский шутник зачастую брал не голами, а отличным от британского юмором. За это его все и любили.
