Успех, как известно, далеко не всегда справедливая величина, ведь большие высоты иногда покоряются нечестным путем с ощутимой долей везения, а порой и вовсе благодаря посторонним факторам. Но с уверенностью можно говорить об одном: если человек прикладывает серьезные усилия, верит в себя и трудится не покладая рук, то вероятность достижения поставленной цели возрастает многократно. Именно такое жизненное кредо сформировалось у маленького мальчика по имени Мохаммед Салах, который еще в глубоком детстве понял, что мечтает стать футболистом.

«Я помню, как постоянно смотрел Лигу Чемпионов, а затем пытался быть похожим на Роналдо, Зидана и Тотти, играя с моими друзьями на улице. Мне нравились футболисты, в действиях которых была магия».

Но если многие друзья Салаха так и оставили футбол в детстве, он сам никак не мог расстаться с любимым занятием. Следуя по стопам отца и дяди, которые выступали в египетских любительских командах, Мохаммед поступил сначала в академию местного «Иттихад Басьюн», куда он каждый день добирался в течение получаса. А затем продолжил свой рост в футбольной школе «Отмасон Танта», до которой нужно было ехать втрое дольше.

Однако никакие расстояния не могли помешать движению Салаха к его заветной мечте. Когда в 14 лет Мохаммед подписал первый контракт с клубом «Мокавлун» из Каира, на дорогу он тратил уже более 4 часов. Занимаясь в таком режиме 5 дней в неделю.

«Это было трудное время. Но я был молод и хотел стать профессионалом. Я боялся, что не смогу вырасти в футболиста, но старался изо всех сил и надеялся, что, в конце-концов, все получится. Думаю, если бы я не стал хорошим игроком, то моя жизнь была бы очень сложной, ведь ради футбола я пожертвовал всем».

Но не только сам Салах верил в себя. В его бомбардирские навыки вскоре поверили в академии «Мокавлуна». Как позже вспоминал один из наставников египтянина:

«В одном из матчей юношеской команды Мохаммед упустил 5 моментов только из-за усталости после изнурительной работы на фланге. Оказалось, что на первых порах он играл слева в обороне. Но тренер увидел в нем задатки нападающего и перевел на правый фланг атаки».

Уже вскоре Салах блистал на новой позиции, он стал лучшим бомбардиром местной лиги в возрасте до 16 лет, а затем повторил данное достижение в национальном дивизионе U-17.

Учитывая такой прогресс, вскоре состоялся дебют Мохаммеда в первой команде «Мокавлуна» в сезоне 2009/2010, за которым последовал стремительный взлет. В следующей кампании египтянин получил место в основном составе, а вместе с ним вызов в сборную, хотя буквально несколько лет назад о подобном развитии событий мог только мечтать.

В розыгрыше сезона 2011/2012 Салах считался одной из главных звезд местной лиги и забил бы гораздо больше, чем 7 голов в 15 матчах. Но чемпионат не был доигран из-за трагического инцидента на стадионе «Порт-Саид», когда жертвами массовой драки болельщиков стали 73 человека.

Но без большого футбола Мохаммед не остался. Более того, один из товарищеских матчей, проведенных по причине отмены соревнований, оказался для него судьбоносным. «Базель», который ранее следил за Салахом, организовал контрольный поединок с молодежной сборной Египта. Швейцарцы хотели посмотреть на игрока в деле и оказались очень довольны. Египтянин провел на поле только тайм, но отметился дублем, принеся победу своей команде. Затем «красно-синие» устроили недельный просмотр Мохаммеду и окончательно убедились, что им достался настоящий бриллиант.

Форвард подписал четырехлетний контракт и в один момент оказался в совершенно другом мире. Вместо далеко не самого сильного Чемпионата Египта, ему теперь предстояло соперничать с лучшими командами Европы.

Невзирая на заметный контраст между лигами и уровнем футбола, адаптация Салаха оказалась довольно быстрой. Он по-прежнему оставался усердным и прилежным игроком. В первом же сезоне египтянин помог «Базелю» выиграть чемпионский титул и добраться до полуфинала Лиги Европы. Причем в том розыгрыше «красно-синие» в напряженной дуэли выбили «Тоттенхэм», а Мохаммед отметился одним из голов в воротах «шпор». Забил Салах и в противостоянии с «Челси», но оставить за бортом еще одного фаворита турнира швейцарцам оказалось не по силам.

Тем не менее, взять реванш у «синих» «Базелю» удалось уже в следующем сезоне на групповом этапе Лиги Чемпионов. Аутсайдер одолел «лондовцев» и дома, и на «Стэмфорд Бридж». А египтянин в каждой встречи отметился победным голом. Именно в тот момент Жозе Моуринью обратил внимание на скоростного вингера. Пока «Ливерпуль» только раздумывал над подписанием Салаха, «Челси» действовал решительно. Зимой 2014 года, прямо в разгар кампании, «синие» заполучили своего недавнего обидчика. Но еще больше удивляло другое: Мохаммеду понадобилось всего лишь полтора года выступлений в Европе, чтобы стать игроком одного из грандов АПЛ.

Египтянин, конечно же, был полон амбиций заиграть на более высоком уровне, но в целом решение «лондовцев» выглядело поспешным и необдуманным. И дело было не столько в самом Салахе, как в подходе в целом: создавалось впечатление, что он не особо нужен клубу. А главной целью «Челси» было опередить конкурентов. Результат оказался предсказуемым: редкие выходы на замену и небольшое количество игрового времени.

Не изменилась ситуация и в следующем сезоне. Моуринью лестно отзывался о старательном Мохаммеде, но не видел его в основе. Поэтому лучшим решением для всех сторон был уход вингера.

«Я купил его, но я его не продавал. Это сделал клуб. Мои отношения с Салахом были и остаются хорошими. В тот момент Мохаммед был просто большим ребенком с желанием играть каждую неделю и каждую минуту. Мы не могли дать ему этого», — с годами вспоминал Жозе.

Наверстывать упущенное Салах принялся в «Фиорентине», хотя на самом деле ничего потеряно не было. Получив доверие и свободу атакующих действий, египтянин принялся покорять Серию А. В течение второй половины сезона 2015/2016 он провел 16 матчей в итальянском чемпионате и забил 6 голов. Столь продуктивно и уверенно Мохаммед не играл даже в «Базеле». Фанаты «фиалок» искренне полюбили Салаха, исполняли в его честь песни и считали загадочным волшебником. Но вскоре они вынуждены были поменять свое отношение к игроку.

Рассматривая новый вариант аренды, выбор вингера пал на «Рому». И в этом не было никаких предубеждений. Египтянин всего лишь хотел бороться за трофеи и посчитал «джалоросси» более перспективной командой в данном смысле. Расчет Мохаммеда оказался верным. «Волки» провели достойный сезон и пусть не смогли побороться за чемпионство, но они все же заняли третье место. А Лигу Чемпионов покинули в одной восьмой финала, уступив «Реалу». Салах же не просто поучаствовал в этих достижениях команды, а стал ключевой фигурой в атаке «Ромы» и заодно лучшим бомбардиром, отличившись 15 раз во всех турнирах.

Именно в римском клубе произошла трансформация египтянина из флангового бегунка в вингера-бомбардира. К высочайшей скорости, резкости и прекрасному дриблингу Мохаммед добавил тактическое понимание игры, поэтому стал действовать гораздо продуктивнее у чужих ворот.

В новой кампании голевой фестиваль устроил уже Эдин Джеко, но это вовсе не сказалось на результативности Салаха. Он все также оставался главной звездой в передней линии «волков» и забил еще больше, чем годом ранее — 19 раз. Блестящая форма египтянина позволила «джалоросси» впервые за долгое время всерьез побороться за Скудетто. Но на дистанции «Ювентус» все же оказался сильнее, хотя даже второе место выглядело весьма почетным результатом.

После двух успешных лет выступлений в «Роме» интерес к Мохаммеду увеличился многократно, на наиболее активно сработал «Ливерпуль», потратив рекордные для себя 42 миллиона евро. Да, многие скептически относились к столь серьезной трате «красных», учитывая тот факт, что ранее Салах не смог заиграть в АПЛ. Но это уже был совершенно другой футболист: зрелый и состоявшийся, еще и прекрасно подходящий под манеру игры Юргена Клоппа. Но то, что произошло далее, не ожидали даже самые убежденные оптимисты. С первых матчей египтянин принялся регулярно забивать и стал главной звездой в атакующей линии «мерсисайдцев». Чтобы отличиться первые 20 раз за «Ливерпуль», Мохаммеду понадобилось всего лишь 26 поединков, что стало вторым рекордным достижением в истории клуба и лучшим показателем за более чем 100 лет.

Результативность Салаха оказалась одним из главных критериев достижения успеха для «красных». Если в Чемпионате Англии подопечные Клоппа всего лишь выполнили задачу минимум, попав в первую четверку, то в Лиге Чемпионов выступили заметно сильнее. Рекордный новичок регулярно забивал вплоть до решающей стадии, но в финале получил травму в знаменитом столкновении с Серхио Рамосом и покинул поле, что заметно сказалось на атакующем потенциале команды. Но даже невозможность полностью проявить себя в игре с «Реалом» нисколько не умалила достижений Мохаммеда. Он стал не просто лучшим игроком и бомбардиром «Ливерпуля», забив невероятные 44 гола во всех турнирах. А вышел на принципиально другой уровень.

Долгие годы Роналду и Месси заметно превосходили всех по результативности, но именно египтянин стал первым, кто смотрелся не хуже двух гениев футбола. Вовсе неудивительно, что Салах был признан игроком года в АПЛ и занял третье место в списке претендентов на Золотой мяч. Повторить невероятный сезон с точки зрения индивидуальных показателей Мохаммеду было крайне сложно. Однако он и не гнался за этим. Египетский вингер был по-прежнему голоден к трофеям и прилагал максимум усилий, чтобы достичь поставленной цели.

В кампании 2018/2019 Клопп окончательно завершил строительство своего «Ливерпуля»  и сумел покорить очень серьезную вершину — выиграл Лигу Чемпионов. Салах уже не был так блистателен с точки зрения результативности, но все равно отличался весьма регулярно и, что самое главное, в действительно сложные для команды моменты. Так Мохаммед забил важнейший гол в ворота «Наполи», который позволил красным выйти из группы. А затем поразил ворота «Тоттенхэма» в финале, в очередной раз подчеркнув свою важность для команды.

«Мерсисайдцы» также были близки к тому, чтобы после длительного перерыва вернуться на английский трон, однако «Ман Сити» отказался сильнее. Но если в том сезоне команде Клоппа не хватило самой малости для титула, то в прошедшем футбольном году они были безоговорочно лучшей командой АПЛ.

«Ливерпуль» побил множество рекордов, показывал удивительную стабильность и впервые проиграл только в тот момент, когда судьба титула уже давно была решена. «Красные» 30 лет не могли добыть чемпионства, но их возвращение на вершину оказалось триумфальным и выдающимся. Мохаммед же стал одним из столпов великой победы «мерсисайдцев». Да, его голевой вклад в успех команды уже не был столь ощутимым, как дебютном сезоне. Но, с точки зрения командных взаимодействий и реализации идей Клоппа, важность египтянина невозможно было переоценить.

Сейчас, после 3 лет выступлений на «Энфилде», за  плечами Салаха чуть более 150 матчей и без малого сотня голов, что в условиях высочайшей конкуренции АПЛ и Лиги Чемпионов выглядит просто невероятным достижением. Но важность Мохаммеда для «Ливерпуля» и современного футбола в целом измеряется далеко не только в количестве забитых мячей. Помимо звездного статуса, который является целиком и полностью заслугой египтянина, он представляет собой образец истинного профессионала и остается на редкость достойным человеком. Пожертвовав многим ради футбола он, как никто другой, понимает, какой тяжелый жизненный путь может ожидать людей. Именно поэтому Салах большое внимание уделяет благотворительности, причем помощь Мохаммеда распространяется не только на его родной город, где он открыл школу и регулярно финансирует различные инициативы, а и на страну в целом.

В один момент, когда у Египта появились проблемы с иностранной валютой, вингер «Ливерпуля» отправил в казну государства 10 тысяч британских фунтов. Щедрость и благородство Салаха являются настоящей редкостью в нынешние времена. Однажды игрок даже простил вора, который ограбил дом его отца, обеспечив его работой. Не говоря уже о том, что Мохаммед отказался от роскошной виллы, подаренной ему одним из египетских бизнесменов за дубль в ворота Конго, попросив соотечественника перевести деньги на благотворительность.

Удивительно, но образ Салаха несет не только культурную ценность, но и религиозную. С того момента, как вингер начал блистать в составе красных, в Ливерпуле значительно выросло количество посещений мечетей, особенно среди молодежи. Что и говорить, он стал настоящим ориентиром для множества молодых людей, исповедующих ислам.

«Мохаммед дает надежду 90 миллионам жителей Египта. У нас серьезные экономические проблемы. Чуть ли не каждую неделю случаются теракты, а Салах единственный, кто поддерживает зрителей и дарит им надежду. Загляните в любое кафе в Каире, когда играет «Ливерпуль» — это невероятно. На два часа он объединяет нацию, и мы забываем обо всех ужасах, происходящих вокруг», — объяснил Хатем Кадус, который ведет футбольную передачу для арабских болельщиков «красных».

Испытав вкус денег, славы и признания, многие теряют себя. Но это точно не касается Мохаммеда. Он прошел путь от бедности до величия, от неизвестности до кумира миллионов и при этом сохранил лучшие человеческие качества, что является огромной редкостью. Салах — один из лучших игроков современности, скромным героем египтян и первым фараоном легендарного «Энфилда».