Леон Бриттон

Техничный и быстрый полузащитник быстро сумел завоевать место в основе команды Брайана Флинна и помог ей избежать вылета из профессиональной английской лиги, обыграв в последнем туре «Халл Сити». По итогам сезона 2002/03 Бриттон вышел на поле в 25 матчах и был признан лучшим игроком «Суонси» по версии болельщиков. А уже летом 2003 «Суонси» выкупил права на Бриттона за 820 000 фунтов, подписав с игроком контракт на четыре года. В последующем Леон стал настоящим героем валлийцев, он прошел с командой путь от четвертого дивизиона к высшей лиге, а затем помог завоевать Кубок Лиги и дебютировал в рамках Еврокубков.

Уже к концу сезона 2005/06 Бриттон имел в своем активе 137 матчей в футболке «лебедей», включая 72 встречи в рамках Второй Лиги. По итогам сезона 2004/05 клуб вышел в первую лигу, а уже в через три года стал уверенным середняком Чемпионшипа. Незадолго до выхода команды во второй по силе дивизион Леон провел свой 200 матч в рамках профессиональных дивизионов английской лиги, отметившись 13 голами. Помимо этого в сезоне 2006/07 Леон с командой дошел до четвертьфинала Кубка Англии, забив 3 гола в 4 встречах. Накануне выхода команды в Чемпионшип Бриттон подписал новое трудовое соглашение на четыре года.

В дебютном сезоне в рамках в Чемпионате Футбольной Лиги Леон провел 43 матча, а команда заняла комфортное место в середине турнирной таблицы. Бриттоном начали интересоваться клубы английской Премьер-Лиги, видевшие в нем стабильного и опытного игрока, который мог бы пригодиться в любой команде. Предложение о покупке Леона сделал «Уиган Атлетик», однако англичанин отказался переходить в стан «латикс». Тем не менее, продлевать контракт с «Суонси» Леон также не захотел и уже по окончанию сезона 2010/11 перебрался в «Шеффилд Юнайтед».

«Шеффилд Юнайтед»

В новом клубе Бриттон дебютировал в июле 2010 года в матче против «Кардиффа». В течение следующего сезона Леон играл в центре полузащиты, на правом фланге и даже в обороне. Однако он так и не сумел показать того уровня игры, который демонстрировал в «Суонси». В итоге по окончанию 2010 года англичанин покинул клуб, вернувшись в ставший уже родным «Суонси Сити».  Леон подписал с командой контракт на 2.5 года и до конца сезона помог ей впервые в своей истории выйти в английскую Премьер-Лигу. Бриттон забил гол в матче плей-офф против «Ноттингема» (3-1), а также отдал голевую передачу в финальном поединке против «Рединга» (4-2).

Премьер-Лига: лучший расфасовщик и первый трофей

Леон Бриттон, Гарри Монк и Алан Тате стали единственными футболистами «Суонси», которые преодолели путь от четвертого дивизиона к первому. На высшем уровне Леон продолжал пользоваться доверием главного тренера «лебедей» Брендана Роджерса. Он сыграл в 36 матчах из 38 возможных, а также провел одну кубковую игру. Леон раздал 96.3% точных передач и занял первое место по точности, обогнав таких гениев как Хави, Андреас Иньеста, Пирло. 31 марта 2012 года Бриттон подписал с валлийским клубом новый контракт до лета 2015.

По итогам дебютного сезона «Суонси» занял девятое место в турнирной таблице, притом, что в начале сезона все предсказывали вылет валлийской команды из высшего дивизиона. Леоном заинтересовались ведущие клубы Премьер-Лиги: «Арсенал», «Эвертон» и «Челси». Также игрока хотел купить Брендан Роджерс, возглавивший «Ливерпуль». Однако Бриттон остался в команде и в следующем сезоне провел еще 33 матча Премьер-Лиги, перевалив за отметку в 400 матчей в рамках профессиональной английской лиги. В этом же сезона Леон выиграл с командой первый в своей карьере трофей – Кубок английской Лиги. Игрок провел на поле все шесть матчей, включая финал против «Брэдфорда» (5-0).

Выкладываясь на полную в каждом матче, Леон ни разу за десять лет не получил ни одной серьезной травмы. В феврале 2013 года англичанин очередной раз продлил контракт с «лебедями» до 2016 года. На официальном сайте валлийской команды был выставлен отрывок из интервью с Леоном:

«Суонси – это клуб всей моей жизни. Я здесь играю уже 10 лет и знаю, что говорил это раньше, но повторюсь, что хотел бы завершить здесь карьеру»

В сезоне 2013/14 Леон начал уступать место в основе более молодым и резвым футболистам. Он вышел на поле в 23 матчах лиги и вновь не сумел забить. Его безголевая серия в рамках Премьер-Лиги достигла 105 матчей. В июне 2014 года 31-летнего игрока попытался купить лондонский «КПР», который готов был предложить Леону значительное увеличение оклада и рабочее место вблизи от родительского дома. Однако Бриттон сдержал свое обещание завершить карьеру в «Суонси», подписав с «лебедями» новый контракт до 2017 года. В сезоне 2014/15 пропустил четыре месяца из-за травмы колена. В итоге сыграв за «Суонси» всего 9 матчей в АПЛ. В следующем сезоне записал себе в актив 25 матчей в чемпионате Англии.

Международная карьера Леона Бриттона

На протяжении двух лет вызывался в сборную Англии U-16. Принимал участие в различных товарищеских турнирах местного значения, а также сыграл в двух официальных встречах.

Достижения Леона Бриттона

«Суонси Сити»

• Обладатель Кубка Уэльса: 2005, 2006
• Обладатель Трофея Лиги: 2006
• Победитель плей-офф Чемпионшипа: 2011
• Обладатель Кубка Лиги: 2013

Индивидуальные достижения Леона Бриттона

• Член символической сборной Чемпионшипа: 2008/09;
• Лучший игрок «Суонси Сити»: 2002, 2009

Интересные факты:

• В детстве Бриттон снялся в рекламном ролике о безопасности дорожного движения вместе с молодым Райаном Гиггзом;
• Позже игрок засветился в рекламе с чипсами совместно с легендой сборной Англии Гари Линекером.