Сообщается, что «Манчестер Юнайтед» подписал контракт с Расмусом Хейлундом вместо того, чтобы рассматривать кандидатуру нападающего сборной Англии и «Астон Виллы» Олли Уоткинса в прошлом году.
Когда «Юнайтед» заключил неожиданную сделку с «Аталантой» на сумму £72 млн за Хейлунда, он был еще неопытным и малознакомым игроком, имея на счету всего 27 голов на клубном уровне. Спустя чуть более года ситуация не сильно изменилась: он по-прежнему сырой, хотя и немного более уверенный. Его 16 голов во всех турнирах в прошлом сезоне продемонстрировали потенциал в стиле Эрлинга Холанда, особенно когда он забил в шести матчах Премьер-лиги подряд сразу после Рождества.
Однако, в свои 21 год, Хейлунд несет огромное давление как единственный чистый нападающий в составе команды — Маркус Рэшфорд предпочитает играть на левом фланге, а Джошуа Зиркзе часто отходит вглубь поля. Кроме того, его подводили травмы: он пришел в клуб с проблемами со спиной, его удачная серия в феврале прервалась из-за мышечной травмы, а старт сезона 2024/25 он пропустил из-за травмы подколенного сухожилия.
В конечном итоге, Хейлунд пока остается проектом, который еще не раскрыл свой потенциал, и это может занять время.
По данным ESPN, «Юнайтед» выбрал Хейлунда отчасти из-за его перспектив. Уоткинс был альтернативным вариантом, который рассматривали «всерьез», но решили, что молодой датчанин в долгосрочной перспективе окажется выгоднее, учитывая, что он на семь лет моложе.
Уоткинс представлялся вариантом «здесь и сейчас», наподобие того, как «Юнайтед» в 2012 году подписал Робина ван Перси. Английский форвард, которому в декабре исполнится 29 лет, забил 15 голов в Премьер-лиге за «Астон Виллу» в сезоне 2022/23, а после отказа от его кандидатуры «Юнайтед» улучшил этот показатель до 19 голов в следующем сезоне. Кроме того, он сделал 13 результативных передач в чемпионате, тогда как у Хейлунда их всего две.
Это не значит, что Хейлунд — плохой игрок или неудачное приобретение, особенно если сравнивать с другими дорогостоящими новичками, такими как Антони или Мэйсон Маунт, которые пока мало чего добились в составе «Юнайтед». Однако это ставит под вопрос стратегию клуба в отношении трансферной политики и приоритетов. Харри Кейна также исключили из списка целей, решив, что капитан сборной Англии не сможет эффективно выполнять прессинг в системе Эрика тен Хага. Айвана Тоуни и Виктора Осимхена тоже рассматривали, но не преследовали. Все они подходили бы для быстрого усиления команды.
Недавно стало известно, что новый спортивный директор клуба, Дэн Эшворт, провел ревизию отдела по трансферам и работе с игроками, выявив «недостатки» с момента летнего трансферного окна.