Золотой мяч — престижная и вызывающая уважение в футбольном сообществе награда. Даже название трофея звучит гордо, броско и громко. Обладатели индивидуального трофея — настоящие профи, которые отточили мастерство до совершенства.

Хоть процесс определения обладателя этого титула часто выглядел необъективно, но в идеале одним из критериев выбора лучшего было то, что победитель — не просто сильнейший футболист планеты, а игрок, который выиграл  хотя бы один престижный трофей со своей командой.

Так исторически сложилось, что в списке игроков, получивших золотой мяч, доминируют представители Западной Европы и Южной Америки. Эти два региона — настоящие кладези футбольных талантов.

В числе обладателей Золотого мяча сразу четверо игроков, которые  родились в СССР: гениальный голкипер Лев Яшин и трое великих нападающих — Олег Блохин, Игорь Беланов и Андрей Шевченко. Конечно, их имена прекрасно известны многим любителям футбола, но далеко не все фанаты знают, за какие именно заслуги и трюки каждый из них получил заслуженный трофей. Ведь временами путь к Золотому мячу был не только удивительным, но и весьма травматичным.

Лев Яшин

Все знают, что Лев Яшин и сегодня остается единственным голкипером в истории, кто получил золотой мяч. Больше того он стал первым игроком из Советского Союза, кому достался такой значимый приз. Это стало весомым фактором для развития и популяризации футбола в огромной стране. Казалось бы, учитывая международное признание и предыдущие успехи, великого Яшина должны были всю оставшуюся карьеру носить на руках в СССР. Но на самом деле на протяжении целого года до получения престижной награды он был настоящим изгоем. Но как же так получилось, что после победы на Евро-60, «черный паук» был национальным героем, а потом резко стал неудобной персоной? На Чемпионате Мира 1962 года в Чили от советской сборной ожидали борьбы за медали. Однако подопечные Гавриила Качалина разочаровали: вылетели уже на первой стадии Play Off, сенсационно уступив хозяевам турнира. И вместо того, чтобы признать ошибку всей командой во главе с тренером, виновным, по мнению журналистов,  оказался только Лев Яшин. Безусловно, вратарь действительно совершил несколько оплошностей, но их значение было явно преувеличено.

Как выяснилось позже, представитель СМИ, который был единственным источником актуальной информации из Чили, был далек от спорта и не мог объективно рассуждать о причинах неудачи Советского Союза. По другой версии, свою роль сыграла пропаганда, согласно которой сборная СССР априори не могла никому проиграть, ведь она — лучшая в мире. А, значит, нужно было найти козла отпущения. Как бы там ни было, но ошибочная оценка молниеносно распространилась среди советских болельщиков, причем на оскорбительных выкриках и свисте с трибун любители футбола не ограничились. Дело доходило даже до разбитых окон в квартире голкипера. Но, что самое обидное, прекрасно выступавшего в составе «Динамо» Яшина перестали замечать и в сборной СССР, и в главных спортивных изданиях. Его будто бы хотели поскорее списать.

«Страж ворот» и сам задумывался о завершении карьеры в 33 года. Но на международной арене его слава все еще была жива. В футбольном мире с глубоким почтением относились к загадочному и в какой-то степени мифическому вратарю из Советского Союза. И вот 23 октября 1963 года в Лондоне состоялся выставочный матч в честь столетия местного футбола между сборной Англии и сборной Мира, ворота которой защищал именно черный паук. На поле сошлись лучшие футболисты тех времен: от Альфредо Ди Стефано до Бобби Чарльтона. Но одной из самых ярких фигур матча стал именно советский вратарь. Он отыграл только первый тайм поединка, но совершил несколько выдающихся сейвов и сохранил свои ворота на замке.

Блестящий поединок изменил отношение к «черному пауку»: его вызвали в сборную на важный поединок с Италией. Забытый вратарь снова выглядел прекрасно и совершил два отличных спасения и отразил пенальти от Алессандро Маццолы — одного из лучших игроков «Интернационале», получив восторженные отклики европейских СМИ. Как бы странно не выглядел подобный вердикт в нынешние времена, но во многом из-за гениальной игры в тех двух встречах Яшин и стал обладателем Золотого мяча. Журналисты из Европы не имели возможности наблюдать за его выступлениями в чемпионате СССР, но они были настолько впечатлены действиями голкипера в двух топовых матчах, что с внушительным отрывом поставили его на первое место в списке претендентов. Вот таким чудесным образом списанный в Советском Союзе вратарь был признан лучшим игроком Европы. Конечно же, после такой оглушительной личной победы советские СМИ резко изменили отношение к Яшину. Для них он снова стал героем первых полос, хотя никогда не заслуживал пренебрежительного отношения к себе.

Олег Блохин

Первая половина 70-х годов двадцатого века прошла под знаком соперничества двух великих футбольных школ — немецкой и голландской. В то время самыми сильными футбольными клубами мира считались «Бавария» и «Аякс». И на уровне сборных Нидерланды и Германия были настоящими законодателями футбольной моды.

Совсем не удивительно, что на протяжении той пятилетки обладателями Золотого мяча становились представители именно этих стран: блистательный нападающий Герд Мюллер, его не менее великий соотечественник Франц Беккенбауэр, и, конечно же, гениальный Йохан Кройф.

Многие ожидали, что кто-то из этой тройки выиграет трофей и в 1975 году, ведь в том сезоне «Бавария» добыла Кубок Чемпионов, а Кройф блестяще выступал в «Барселоне». Но обладателем награды стал мало кому известный в Европе нападающий из Советского Союза — Олег Блохин. Футбольная общественность была шокирована случившимся. Никто не мог понять, каким образом 23-летнему форварду удалось добиться такого высокого результата. Но на самом деле все вполне объяснимо: несмотря на молодой возраст, к моменту получения Золотого мяча, Блохин уже три раза признавался сильнейшим сезона в СССР, а также четырежды становился лучшим бомбардиром чемпионата. Оба этих приза Олег выиграл в том числе и в 1975 году, внеся существенный вклад во второй чемпионский титул «Динамо». В той кампании нападающему «киевлян» удалось отличиться 18 раз в 28 матчах! Что говорить, Блохин был главной звездой Советского Союза.

Решающим фактором для европейской футбольной общественности стал результат двухматчевого противостояния с «Баварией», где советский бомбардир выглядел просто великолепно. В поединке за Суперкубок УЕФА «Динамо» участвовала на правах победителя Кубка обладателей кубков — второго по значимости европейского клубного турнира.

Но очевидным фаворитом по объективным причинам считался немецкий гранд. Особенно же это касалось встречи в Германии, где от «Баварии» ожидали уверенной победы, но трибуны мюнхенского Олимпийского стадиона стали свидетелями неожиданного поражения своей команды. Исход встречи решил всего один шикарный гол, а его автором был именно Блохин, каким-то невероятным образом обыгравший практически всю оборону «Баварии». Немецкие болельщики были уверены, что такой результат — не более чем случайность. Но на самом деле успех команды Валерия Лобановского был вполне закономерным, что наглядно подтвердил матч в Киеве. На глазах сотни тысяч болельщиков «бело-синие» добыли еще более уверенную победу со счетом 2:0, и оба гола оказались на счету Блохина.

Поэтому тот факт, что нападающий «Динамо» получил Золотой мяч, выглядел логично: он, можно сказать, в одиночку переиграл сильнейшую команду планеты, переполненную звездами. Но с другой стороны именно сам итог голосования стал неожиданностью: никто долгое время не мог поверить, что Блохину удалось опередить признанных гениев футбола.

Игорь Беланов

В истории Золотого мяча можно вспомнить немало ситуаций, когда имя обладателя этого трофея вызывало многочисленные споры и домыслы. Из-за отсутствия четких критериев оценивания результат не всегда совпадал с мнением большинства. Так, в 1986 году был вынесен один из самых странных и неоднозначных вердиктов за все время вручения престижной награды.

Конечно, если бы в те времена в гонке участвовали не только европейцы, то Золотой мяч уж точно достался бы Диего Марадоне за феерическое выступление на Чемпионате мира. Но в реальности победителем оказался форвард сборной СССР — Игорь Беланов. Причем решение France Football вызвало недоумение не только в футбольном сообществе Европы, но и в Советском Союзе. Да что там говорить — даже сам игрок был удивлен таким развитием событий. Когда Беланова спросили, кого бы он поставил на первое место в списке претендентов, то его выбор пал на партнера по «Динамо» и сборной Александра Заварова. Собственно, именно плеймейкер «киевлян» и был признан лучшим футболистом СССР 86-го года. Тогда почему именно Беланов получил Золотой мяч? Среди множества догадок и предположений, само собой, не обошлось без теории заговора: часть болельщиков увидела в его триумфе влияние Советского Союза на социалистического лагеря, которые принимали участие в голосовании. Но, даже если представить, что они сделали тот выбор, который им рекомендовало руководство СССР, то даже 7 возможных голосов за первое место для нападающего «Динамо» оказалось бы недостаточно. К тому же Беланов выиграл с гораздо большим количеством баллов, а, значит, его кандидатуру активно поддержали и другие европейские журналисты. Гораздо более логичным и правдоподобным объяснением успеха советского бомбардира является прекрасная игра на Чемпионате мира 86-го года, где пробил его звездный час.

Беланов начал удивлять еще на групповой стадии. Во время эффектной победы над Венгрией со счетом 6:0, форвард  «Динамо» забил гол и отдал две результативные передачи, а потом сделал два ассиста в игре с Канадой.

После выхода в Плей Офф с первого места сборную СССР записали в число главных фаворитов Чемпионата мира, а Беланов включился в борьбу за звание лучшего игрока Мундиаля. Но потом случился роковой матч с Бельгией в 1/8 финала. В той встрече, результат которой до сих пор остается одним из самых загадочных в истории советского футбола, Игорь отличился трижды, но «бельгийцы» в ответ забили 4 гола.

Несмотря на ранний вылет советской сборной, игра Беланова настолько впечатлила футбольных журналистов и экспертов, что они поставили его гораздо выше, чем Гари Линекера и Эмилио Бутрагеньо. Да, стоит признать, что форвард «киевлян» точно не был самым талантливым игроком на том чемпионате, точно так же, как в сборной и в клубе. Но при этом он как никто другой символизировал мощь и силу команды: взрывная скорость, высочайшая работоспособность и умение нанести разящий удар.

В глазах Лобановского Игорь был просто идеальным нападающим. Он никогда не отличился высокой результативностью, но великий тренер увидел в нем недостающее звено для «динамовского» механизма. Уже в дебютном сезоне после перехода их «Черноморца», Беланов помог «киевлянам» вернуть золотые медали СССР после четырехлетнего перерыва. А в том самом 86-ом году его 15 голов позволили «Динамо» защитить титул чемпионов и выиграть Кубок Кубков.

 К методике наставника «бело-синих» в Европе относились с большим уважением и почтением. При этом сам форвард на тот момент был, пожалуй, самым ярким ее воплощением. Так что Золотой мяч Беланова в какой-то степени стал не только его заслугой, но вместе с тем данью уважения уникальной игровой философии гениального Лобановского.

Андрей Шевченко

Несмотря на тот факт, что в списке Андрей Шевченко самый недавний обладатель Золотого мяча, у многих ошибочное мнение по поводу момента, когда именно он добыл эту престижную награду.

Часть болельщиков уверена, что главный индивидуальный приз украинец выиграл по итогам того года, когда стал обладателем Лиги Чемпионов. Такое заблуждение — очень распространено, ведь решающий гол с пенальти в ворота Джанлуиджи Буффона — самый яркий момент в карьере Шевченко.

Но Золотой мяч он все же получил в следующем году. Благодаря выдающейся голевой поступи в Серии А и удачному стечению многих весомых факторов. Перед началом чемпионата Италии 2003/2004 «Милан» 4 года не мог выиграть Скудетто, и это оказывало существенное давление на звездную команду. С первых же туров того сезона «россонери» были решительно настроены прекратить неудачную тенденцию и взялись за дело с первых туров под аккомпанемент регулярных голов Андрея. По итогам 15 игрового дня в активе Шевченко было целых 6 дублей и 14 голов в общей сложности, после чего он принялся забивать ровно по одному разу практически в каждом матче до конца турнира.

В числе прочих взятий ворот в активе украинца оказался победный мяч в ворота главного конкурента — «Ромы». А всего по итогам Золотого чемпионата он отличился 24 раза в 32 встречах и стал лучшим бомбардиром Серии А.

Да, в некоторой степени Андрею повезло, что победителем Евро 2004 стали скромные греки. А Лигу чемпионов выиграл «Порту» Жозе Моуринью, где практически не было звезд. Но преуменьшать заслуги Шевченко было бы несправедливо.

За пять предыдущих лет форвард дважды финишировал на третьей строчке, а также занимал 4 и 8 место в списке претендентов на Золотой мяч. Поэтому по совокупности однозначно заслуживал награды. Многим, конечно, не нравится подобная формулировка, но если она имела право на жизнь, то наилучшим образом подходила Андрею. Ведь среди множества достоинств украинца особенно выделялась удивительная стабильность: даже в составе сборной Украины, где за спиной Шевченко не было футбольных легенд, он регулярно огорчал соперников и считался лидером во всех смыслах этого слова. Так, в отборе на Чемпионат мира 2006 года «желто-синие» вовсе не выглядели фаворитом, но выиграли свою группу, а форвард «Милана» соорудил дубль в ворота сборной Турции, которая на тот момент была бронзовым призером Мундиаля.

Как гласит легенда, перед матчем с турками тренер «украинцев» Олег Блохин пообещал Андрею, что в случае дубля он станет следующим обладателем Золотого мяча и оказался прав: менее чем через месяц Шевченко получил престижную награду и навсегда вошел в число избранных игроков в истории футбола.

*за основу материала взят тематический видеоролик с YouTube-канала Goalnet