Проведя три трудных сезона в «Арсенале», Николя Пепе был отдан в аренду в «Ниццу», а затем подписал контракт с «Трабзонспором». Он начал текущий сезон в испанском клубе «Вильярреал», где, похоже, может вернуться к лучшей форме. В интервью Eurosport France он объяснил, как в самый низкий момент в «Арсенале» он больше не хотел играть в матчах, но вновь нашел свою любовь к игре в Испании.
Бывший игрок «Арсенала» Николя Пепе вновь открыл для себя радость футбола после того, как сказал, что больше не наслаждался тренировками или матчами в Премьер-лиге. Пепе пришел в «Арсенал» в 2019 году за сумму в 72 миллиона фунтов, но в своем первом сезоне под руководством Унаи Эмери столкнулся с трудностями. Он забил восемь голов по сравнению с 23 в своем последнем сезоне в «Лиле», а хотя во втором сезоне он забил 16, он не смог убедить Микеля Артету в своей ценности и был отдан в аренду в «Ниццу» на сезон 2022/23, прежде чем провести год в «Трабзонспоре» в турецкой Суперлиге. Этим летом он подписал контракт с клубом Ла Лиги «Вильярреал», которым управляет Марселино, и в семи матчах забил один гол. 29-летний футболист, по-видимому, стал гораздо более эффективным и уверенным игроком в Испании после своих трудных лет.
В разговоре с Eurosport Пепе объяснил, что для игроков нужно не только физическое состояние, но и доверие со стороны товарищей по команде и тренера, а также уверенность в себе. Он сказал: «Есть физическое состояние игрока, а есть и ментальный аспект. Когда у тебя много уверенности, все становится намного легче, независимо от того, кто ты. Когда твои товарищи по команде доверяют тебе, легче выразить себя, двигаться по полю».
«Я стараюсь быстро выучить испанский, чтобы как можно быстрее адаптироваться. Кроме того, на поле есть язык футбола. С этими игроками я уже хорошо их понимаю». Он добавил, что Марселино сыграл ключевую роль в его недавнем улучшении и объяснил, что получает удовольствие от работы с тренерским составом, чтобы улучшить свои показатели.
Он продолжил: «Конечно, [Марселино важен]. Он убедил меня приехать сюда. Перед подписанием контракта я разговаривал с ним по телефону. Он много говорил мне о футболе и жизни вне поля. Это меня убедило. У Марселино большое сердце. Это тренер, который дает уверенность всем своим игрокам, потому что он знает, что это важно, и для меня это точно так».
«У меня также много видео-сессий с помощниками тренера, чтобы понять одно конкретное движение или пас, чтобы понять, где это помогает моим товарищам по команде с мячом в этой или другой области. Здесь я вновь открыл для себя удовольствие от изучения новой футбольной культуры».
Несмотря на свои трудные сезоны в «Арсенале», где он пережил самый низкий момент своей карьеры в 2020 году — почти уволившись из-за онлайн-оскорблений, которые повлияли на его выступления на поле и на его семью, он не считает свое время там неудачей. Он сказал: «Игра за «Арсенал» все еще является огромной частью моей карьеры. Играть с «канонирами» — это незабываемо. Я выиграл титулы [Кубок Англии и Суперкубок Англии] с этим великим клубом, так что это была далеко не плохая практика. Я все еще помню хорошие моменты. Глава о «Арсенале», я не скажу, что она позади меня. Это, прежде всего, то, что я буду носить с собой до конца своей карьеры».
«В то время у меня был разговор с Унаи Эмери, который длился почти час. Он объяснил мне, как он хотел, чтобы я вписался в команду, и это, очевидно, убедило меня. Честно говоря, я перевернул страницу. У меня нет обиды. Честно, я желаю Микелю Артете всего наилучшего».
Подробно рассказывая о том, что добавило к его трудностям, он отметил, что размер трансферной суммы иногда отвлекал его, и что после своего первого года в «Эмирейтс» он больше не мог принимать критику или оскорбления. «Это не я решаю размер трансферной суммы», — сказал он. «Таков рынок. В любом случае, это становится все более распространенным. Критика разочаровывала меня, но не более того».
«Это было летом 2020 года, после первого сезона в «Арсенале». Вся критика доходила до меня. Когда ты разочарован или напряжен, ты не такой, как на поле. Когда я достиг своего предела, с момента, когда это начало влиять на мою семью, все стало иначе. Каждое утро я не хотел идти на тренировку или играть в матчах. К счастью, у меня была хорошая поддержка, которая была рядом со мной. Благодаря им я продолжал. Затем, в моем втором сезоне, все стало лучше».
Ивуариец, которому сейчас 29, считает, что клубы не делают достаточно для помощи молодым игрокам. Он считает, что они плохо подготовлены к давлению социальных сетей, поскольку маловероятно, что они признают, что ситуация берет верх над ними, и не думает, что текущей помощи от их клубов достаточно. Он сказал о культуре критики: «К сожалению, стало модным атаковать этого или того игрока, чтобы привлечь внимание. Но эти люди не понимают, какой ущерб они наносят. Даже бывшие игроки, которые унижают текущих игроков, могут быть очень обидными. Им нужно помнить, как это было для них, когда они были в такой же ситуации».
«Я думаю, что молодых игроков нужно обучать, когда они тренируются в своих клубах. Социальные сети — это очень, очень опасно для их психического здоровья. Чтобы поддерживать свою репутацию, ты должен говорить, что это тебя не беспокоит, но когда ты приходишь домой, ты знаешь, что это может начать влиять на тебя глубоко. Это может сказаться на качестве твоих выступлений, что очень тревожно. Игроки находятся под давлением, и недостаточно сделано для остановки преследователей. Я надеюсь, что в долгосрочной перспективе клубы будут больше заботиться о защите игроков».