Вполне интересная группа «С», «Челси» и «Рома» возвращаются в ЛЧ, «Карабах» дебютирует, а «Атлетико Мадрид» на правах регулярного участника плей-офф попытается навязать соперникам свои правила. Аутсайдера видно невооруженным глазом, но способен азербайджанский коллектив удивить опытных соперников?
Лига чемпионов 2017/18. Группа «С»:
«Челси» (Англия)
Несмотря на то, что прошлый сезон «Челси» провел без еврокубков, именно англичан считают фаворитами группы «С». Второй сезон работы Антонио Конте на тренерском мостике «пенсионеров» выдался непростым. В матче за Суперкубок Англии «синие» уступили лондонскому «Арсеналу». После этого в первом туре АПЛ холодным душем для Конте стало поражение от «Бернли», причем на своем поле 2:3. Однако после этого в поединках против «Тоттенхэма» и «Эвертона», которые числятся среди претендентов на завоевание титула АПЛ, «Челси» одержал две победы и улучшил турнирное положение.
Антонио Конте еще в конце прошлого сезона заявлял, что для Лиги чемпионов нужно новое дыхание и получил карт-бланш от владельца Романа Абрамовича на трансферное окно. Многие целей итальянцу таки не удалось подписать, но новичков, которые должны вскоре стать лидерами, достаточно. За 62,00 Mill. € у мадридского «Реала» был куплен Альваро Мората, что является рекордом для «синих». Также «Челси» усилили футболисты, которые действуют в центре поля - Темуе Бакайоко (у «Монако» за 40,00 Mill. €) и Дани Дринкуотер (у «Лестера» за 37,90 Mill. €). Оборонительную линию усилили Антонио Рюдигер (у «Ромы» за 35,00 Mill. €) и Давиде Дзаппакоста (у «Торино» за 28,00 Mill. €). Покинули лондонский клуб 7 футболистов на сумму по 122,80 Mill. €. Среди них Неманья Матич, которому не нашлось места в составе «Челси» в новом сезоне.
«Атлетико Мадрид» (Испания)
Седьмой сезон под руководством Диего Симеоне начинает «Атлетико Мадрид». За это время «матрасники» дважды играли в финале Лиги чемпионов и дважды уступали заклятому врагу мадридскому «Реалу». Интересно, что уже четыре года подряд «сливочные» побеждают «матрасников» если не в финале, то в раунде плей-офф. В этом году «Атлетико» снова нацелен на финал и надеется в случае очередного попадания на «Реал», пройти их за счет возможной потери концентрации «королевского клуба» после двух подряд завоеванных трофеев Лиги чемпионов.
«Матрасники» до сих пор находятся под запретом регистрировать новых игроков, поэтому в новый сезон идут с хорошо сыгранным коллективом. «Атлетико» уже провел два матча на выезде и проведет еще два, включая игру против «Ромы» в первом туре ЛЧ, поскольку старый стадион «Висенте Кальдерон» выведен из эксплуатации, а новый еще не готов. Дебют на «Ванда Метрополитано» состоится 16 сентября против «Малаги». Несмотря на трансферный бан, «Атлетико» ухитрился подписать новичка. Речь идет о Викторе Витоло, которого сразу после подписания отдали в аренду в «Лас-Пальмас». За «матрасников» Витоло сможет сыграть не раньше января 2018-го. Отметим, что «Атлетико» неплохо заработал летом, продав шесть игроков на сумму 69,00 Mill. €.
«Рома» (Италия)
Серебряный призер последнего розыгрыша Серии А римская «Рома» получила непростую группу, в которой многие эксперты заранее приготовили ей третье место. Основания для этого, конечно есть, но о них чуть позже. «Римляне» возвращаются в Лигу чемпионов после сезона отсутствия. В прошлом году «Рома» играла в Лиге Европы и характерно для большинства клубов из Италии и Англии быстренько оттуда слилась (ну не любят представители этих стран второсортные евротурниры, случай с «МЮ» Особенный). В новом сезоне «Рома» провела два матча во внутреннем чемпионате, после выездной победы над «Аталантой» (0:1), «римляне» капитулировали дома перед «Интером» (1:3). На выходных им еще предстоит сыграть непростой матч Серии А против «Сампдории», которая сейчас идет со стопроцентным показателем.
Проблем в нынешней «Роме» предостаточно. Команду возглавил новый тренер Эусебио Ди Франческо, специалист имеет свои взгляды на игру команды, совершил много трансферов, а перестройка требует времени. Летом «Рому» покинули 10 футболистов, среди них 4 игрока основы. Карьеру завершил легендарный Франческо Тотти, лидер атаки Мохамед Салах перешел в «Ливерпуль», а лидер обороны Антонио Рюдигер перебрался в состав «Челси». Также Леандро Паредес был продан в «Зенит». На их место пришли сразу 12 футболистов, но ни один из них, кроме опытного Александра Коларова, еще не успел себя нигде проявить и бесспорно будет нуждаться во времени для адаптации. Среди верных «Роме» остались Даниэле Де Росси, Раджа Найнгголан и Эдин Джеко, которые и должны тянуть на себе команду в непростое время.
«Карабах» (Азербайджан)
Чемпион Азербайджана «Карабах» впервые в истории сыграет в финальной стадии Лиги чемпионов. Однако чемпионство в своей ассоциации далеко не гарантировало «скакунам» этого права. Клуб начал еврокубковый путь со второго квалификационного раунда, преодолев грузинскую «Самтредиа». В следующих раундах «Карабах» оставил за бортом молдавский «Шериф» и датский «Копенгаген». Вместе с тем, «скакуны» начали новый сезон в чемпионате Азербайджана, где после трех туров набрали максимальные 9 пунктов.
«Карабах» возглавляет 45-летний Гурбан Гурбанов, который работает с командой с 2008-го года. В рейтинге клубов УЕФА «Карабах» занимает 67-е место, трансферная стоимость 17,28 Mill. €. Интересно, что в составе каждого из соперников азербайджанцев найдется футболист, чья стоимость превышает их общую стоимость. «Скакуны» сильны, прежде всего, командно. Здесь нет звезд, зато есть слаженный коллектив и исполнители, которые бьются друг за друга на каждом участке поля. Летом «Карабах» подписал Антона Каниболоцкого - это экс-голкипер донецкого «Шахтера» с опытом выступлений в еврокубках.
Перспективы в группе и на турнире:
«Карабах», скорее всего, станет клубом для набора очок, а «Челси» и «Атлетико» начнут настоящую войну за путевку с первого места в 1/8 финала самого престижного клубного турнира континента. «Лондонцев» рассматривают не только в качестве фаворитов группы, но и одного из претендентов на завоевание трофея Лиги чемпионов. В то же время, «Атлетико» четыре года подряд демонстрирует блестящее продвижение по турнирной лестнице, пока не натолкнется на мадридский «Реал». Учитывая вышеперечисленные проблемы «Ромы», команда вряд ли сможет пробиться в плей-офф.