В следующем сезоне в высшей Бундеслиге сыграет «Падерборн» – клуб, который за последние сезоны прошёл совершенно невероятный путь:
- В 2014 году впервые пробился в высший дивизион (со 2-го места), шёл там первым после четырёх туров, но в итоге стал 18-м и вылетел.
- В следующем сезоне падение продолжилось: снова 18-е место и вылет в третий дивизион.
- В третьем дивизионе «Падерборн» тоже стал восемнадцатым и должен был отправиться в четвёртую региональную лигу. Но клуб спасло банкротство «1860-Мюнхена», который лишился профессионального статуса и вылетел вместо «Падерборна».
- Сезон 2017/2018: второе место в третьей лиге и выход во вторую.
- Сезон 2018/2019: второе место во второй бундеслиге и выход в первую!
Лучше всего это чудо объяснит простой график.
- Подъём «Падерборна» связан с тренером Штеффеном Баумгартом. Он возглавил команду в апреле 2017-го, набрал 11 очков в последних пяти матчах сезона и заслужил продление контракта (от вылета в четвёртую лигу не спас, но «подсобил» бедовый «Мюнхен-1860»). Через два года Баумгарт вывел «Падерборн» в Бундеслигу.
У 47-летнего кузнеца всех громких успехов «07-х» последних лет более чем скромное резюме: до «Падерборна» он недолго работал с двумя клубами четвёртой лиги – «Берлинером АК 07» и «Магдебургом». Баумгарт привил «Падерборну» атакующую игру – в третьей лиге команда забила 90 голов за сезон (рекорд чемпионата), а во второй – 73.
- До Баумгарта в «Падерборне» творился бардак: после вылета из Бундеслиги в 2015 году в клубе четыре раза менялся тренер. В октябре 2015-го запустить тренерскую карьеру в «Падерборне» попытался Штефан Эффенберг, но спустя полгода он был уволен, оставив клуб на предпоследнем месте. Президент «Падерборна» после увольнения заявил, что ему надоел негативный имидж Эффенберга – бывшего игрока «Баварии» и сборной Германии лишили водительских прав за езду в нетрезвом состоянии.
В самом Падерборне (древнем городе, между прочим, связанным с именем Карла Великого) ярко отметили возвращение в элиту: перед городской Ратушей собралось около 10 тысяч жителей, игроков встречали как чемпионов. Не испугал даже проливной дождь.
А ведь очередного чуда могло бы и не быть, будь конкуренты «Падерборна» чуть расторопнее. Итак, перед последним 34-м туром у «Падерборна» 57 очков, а у «Унион Берлина» 56 очков. Позади у «07-х» сокрушительная победа над «Гамбургом» 4:1, и теперь «динозавры» попадали бы в стыковые матчи лишь при совсем уж невероятных обстоятельствах. Последний тур, матчи играются в одно время, «Падерборн» проигрывает дрезденскому «Динамо», а «Унион» играет вничью с ни за что не борющимся «Бохумом». Победи в том матче «Унион», берлинцы вышли бы со второго места напрямую. А так у обоих клубов сложилась гроссмейстерская ничья по 57 очков, однако по лучшим показателям «Падерборн-07» стал вторым, а «Унион Берлин» небезуспешно, но с нервами прошёл «Штутгарт» и впервые в новейшей истории после объединения Германии вернулся в «вышку».
Ещё не поздно сделать ставку на место «Падерборна» в следующем сезоне – клуб ждет либо вылет с последнего места, либо Лига Чемпионов. Других вариантов для этой самобытной команды просто не существует.